Leipzig: myths, readings and re-readings of a Napoleonic battle in France and Germany (1813-1871)

Leipzig : mythes, lectures et relectures d'une bataille napoléonienne, en France et en Allemagne (1813-1871)

Jérôme Schweitzer (1)

1 ENC - École nationale des chartes

The battle of Leipzig lasted three days between October 16 and 19, 1813, and was one of the most important confrontations of the Napoleonic period. Napoleon's defeat led to the end of the imperial regime. However, in France, Leipzig has remained largely overshadowed by Waterloo and is only rarely mentioned as a definitive failure of the great man. This work is based on soldiers' memoirs, contemporary accounts of the battle and historical works. It sought to highlight the way in which this defeat was integrated into the Napoleonic legend being constructed in France between 1813 and 1871. This battle was also a victory that profoundly marked German history; it was indeed considered to be the event that would have allowed the true awakening of the German nation. These aspects were also examined through the study of newspapers, memoirs or accounts by German historians published between 1813 and 1871 in the context of the construction of a state bringing together all Germans. This cross-study of a Napoleonic battle has highlighted the European character that the Napoleonic legend may have acquired, but also the readings and rereadings to which an event as complex as a battle may have been subjected

La bataille de Leipzig dura trois jours entre les 16 et 19 octobre 1813, elle fut l'une des plus importantes confrontations de la période napoléonienne. La défaite de Napoléon entraîna la fin du régime impérial. Pourtant en France, Leipzig est restée largement éclipsée par Waterloo et n'est qu'assez rarement évoquée en tant qu'échec définitif du grand homme. Ce travail s'est appuyé sur des mémoires de soldats, des récits contemporains de la bataille et des ouvrages historiques. Il a cherché à mettre en exergue la manière dont cette défaite a été intégrée au sein de la légende napoléonienne en construction en France entre 1813 et 1871. Cette bataille fut aussi une victoire qui marqua profondément l'histoire allemande, elle fut en effet considérée comme l'événement qui aurait permis le véritable éveil de la nation allemande, ces aspects ont également été examinés à travers l'étude de journaux, de mémoires ou de récits d'historiens allemands publiés entre 1813 et 1871 dans le cadre de la construction d'un État regroupant l'ensemble des Allemands. Cette étude croisée d'une bataille napoléonienne a mis en valeur le caractère européen que la légende napoléonienne a pu acquérir mais aussi les lectures et relectures auxquelles un événement aussi complexe qu'une bataille a pu être soumis

Mots clés: Bonapartist propaganda -- France -- 19th century; Bonapartist propaganda -- Germany -- 19th century; Napoleonic wars (1800-1815)

Mots clés: Propagande bonapartiste -- France -- 19e siècle; Propagande bonapartiste -- Allemagne -- 19e siècle; Guerres napoléoniennes (1800-1815)

Domaines: Sciences de l'Homme et Société

Jérôme Schweitzer. Leipzig : mythes, lectures et relectures d'une bataille napoléonienne, en France et en Allemagne (1813-1871). Sciences de l'Homme et Société. Ecole nationale des chartes, 2010. Français. ⟨hal-04085595⟩